老營堡南城墻及護(hù)城河舊址 楊峻峰 攝
偏頭關(guān)老營堡也叫老營城，位于偏關(guān)城東40公里處的關(guān)河北岸，是明外三關(guān)長城中的一個(gè)最為重要的城堡，古有“銅寧武，鐵偏關(guān)，生鐵鑄成老營盤”的說法。老營城從城池規(guī)模到軍事建置，是全國府州縣城之外規(guī)模最大的古堡，堪稱中華長城第一堡。
老營城的軍事建置在明外三關(guān)長城段落中是較高的，在三座關(guān)城以外的堡寨中是最高的。據(jù)明代《偏關(guān)志》載：老營堡，明初置參將，后改置游擊。明成化十二年（1476年）侍郎杜銘置廣積倉于城中，明正德八年（1513年）設(shè)游擊1員，廣積倉大使1員。嘉靖五年（1526年）設(shè)守御千戶所掌印1員，巡捕官1員。嘉靖十八年（1539年）巡撫陳講奏設(shè)守御千戶所和總兵官。嘉靖二十年（1541年）又改置參將，嘉靖二十一年把參將移駐偏關(guān)，仍置游擊。嘉靖二十四年（1545年）設(shè)老營副總兵，以游擊改駐馬站堡。自設(shè)立副將后所置屬官坐營中軍、千總、守備、下中軍、把總及掌印、巡鋪、監(jiān)收共官15員，所統(tǒng)奇兵3000名，暨守備營、千戶所共兵4800名，原額馬、騾、牛共2278匹頭，驛站馬、騾44匹頭，所管邊垣沿長64里。嘉靖四十四年（1565年）設(shè)奇兵營副將1員、坐營1員、千總2員、把總6員。隆慶二年（1568年）移游擊駐馬站。萬歷七年（1579年）設(shè)所學(xué)訓(xùn)導(dǎo)1員。萬歷二十六年（1598年）設(shè)官糧通判1員。到了清代，初置參將，后設(shè)游擊，仍是軍事要地。
老營堡在堡城建造規(guī)模上是最大的。據(jù)《讀史方輿紀(jì)要》載：“正統(tǒng)末置，弘治十五年（1502年）、萬歷六年（1578年）增修，周六里有奇?！碑?dāng)時(shí)正統(tǒng)末年的偏頭關(guān)都督是杜忠，老營堡是他的一大杰作。建筑風(fēng)格和偏關(guān)縣城差不多，規(guī)模僅次于偏關(guān)縣城。當(dāng)時(shí)將老營堡筑成如此規(guī)模，其原因有三：一是老營堡在軍事建制上很長一段時(shí)期是和偏頭關(guān)同等級別，偏關(guān)設(shè)守御千戶所的時(shí)候，老營堡也是守御千戶所。一度時(shí)期老營設(shè)副總兵，偏關(guān)縣城未設(shè)。二是地理位置最為關(guān)鍵，從戰(zhàn)略地位來看，老營堡北控平魯，西銜偏關(guān)，東接寧雁，軍事地位十分重要，為邊關(guān)和中原聯(lián)系的中樞和耳目。三是在偏頭關(guān)所轄的幾百里長城段上，老營堡雖緊傍長城，但它畢竟是在內(nèi)長城上，屬于前方中的后方，是守關(guān)司令部的指揮所和守將家屬們居住的大本營。由以上三點(diǎn)可見老營堡之重要。
老營堡周圍群山環(huán)抱，中間地勢平坦，其東、北兩面緊靠長城，關(guān)河又繞城南西下。老營堡有東、西、南三門，各門皆嵌有門額石匾兩塊。東門甕城內(nèi)門額石匾已風(fēng)化，字不可辨，甕城外門額石匾字跡清楚，陰刻楷書“老營城”，并書有“萬歷六年”等字。西門甕城內(nèi)門額石匾陰刻楷書“晉北鎖鑰”四字。外門額石匾，陰刻楷書“威望關(guān)河”四字，兩匾皆署“萬歷八年”。南門甕城內(nèi)門額石匾，陰刻楷書“南控雁寧”四字，署“萬歷八年”，外門額石匾陰刻楷書“堡障”二字，署“隆慶五年”。城內(nèi)中心有四圣閣一座，為十字穿心洞建筑，洞上面各鑲嵌石刻牌匾。
老營堡不是一個(gè)獨(dú)立的城堡，它有很大的管轄范圍，橫跨偏關(guān)、平魯、神池、內(nèi)蒙古清水河一帶。
老營堡在中國長城界享有很高的地位，不僅從城池規(guī)模到軍事建置，是全國州縣之外最大的古堡，而且老營堡的建筑設(shè)置也是十分獨(dú)特的，許多項(xiàng)目在全國僅有。比如城墻頂上轉(zhuǎn)圈設(shè)有十座懸樓（即戰(zhàn)臺(tái)），為全國古堡中唯一。老營堡的城墻結(jié)構(gòu)是“目”字形結(jié)構(gòu)，即“口”字形城堡的南北墻外又各圈了一道堡墻，“幫助”原來的古堡實(shí)施防御功能，這座幫城是目前全國保存最為完好的幫城。另外在堡城東邊就是內(nèi)長城，內(nèi)長城和幫城的墻體僅距十余米，并行800米，形成一道幽窄的長城走廊，同時(shí)形成全國最為雄壯的“雙龍并行”景觀。還有堡墻的建筑十分堅(jiān)固，城墻是以石砌墻體為主，占了總高度的四分之三，上邊只有四分之一高的墻體是磚砌。城門高大，拱券全是五輻五鋪結(jié)構(gòu)，十分堅(jiān)固。城門洞內(nèi)的石砌墻體上，雕有十分精細(xì)的錘鏨面，每寸長竟鋪有鏨痕七八道，為全國罕見的精細(xì)錘鏨石料的范例。在城東的內(nèi)長城過關(guān)河處，原有一座雄偉的水關(guān)，河上砌有一座雄偉的三孔石橋，長城從石橋上通過，可惜后被百姓拆毀。古城堡的護(hù)城河也十分寬大，現(xiàn)在規(guī)模保存完好。
老營堡在上世紀(jì)60年代中遭到破壞，墻體上的磚石大部被拆掉，只有東城墻的磚石保存較好?，F(xiàn)在的堡墻雖是大部分為土筑，但墻體高大，城垣仍是十分堅(jiān)固。老營堡內(nèi)還有古廟遺址，存有三米多高的大石獅。還有明清時(shí)期烈士碑、重修寺廟碑、名人石碑石匾等，歷史元素仍是十分完整厚重。近年來，偏關(guān)縣結(jié)合創(chuàng)建國家衛(wèi)生城鎮(zhèn)的良機(jī)，對老營東城門和街道進(jìn)行修葺，西城外還恢復(fù)了一座雄偉的明代風(fēng)格點(diǎn)將臺(tái)。在城北山上的雙碑埝恢復(fù)了紀(jì)念在明代老營保衛(wèi)戰(zhàn)中犧牲的七百將士的忠魂碑，辟成了雙碑公園。加上堡內(nèi)的古老街巷、農(nóng)家小院、晉西北的民風(fēng)民俗，富有旅游價(jià)值，也頗有開發(fā)價(jià)值。加之古堡周圍地勢平緩，交通便利，位于偏關(guān)到朔州的干線公路邊上，特別是隨著長城一號旅游公路的開通，老營堡就坐落在旅游公路邊上，坐落于一橫一縱的公路交叉點(diǎn)上，旅游區(qū)位優(yōu)勢良好，老營堡的長城旅游事業(yè)定是前程似錦。
楊峻峰
（責(zé)任編輯：梁艷）
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